¿Qué son los probióticos?
Los probióticos son microorganismos vivos que, si los tomas en cantidades adecuadas, aportan un beneficio para tu salud, más allá de su valor nutritivo (1,2)
Además, para considerarse probióticos, estos deben demostrar sus efectos beneficiosos sobre la salud en estudios científicos hechos de forma rigurosa (1)¿Para qué sirven los probióticos?
Los probióticos sirven para ayudar a mantener el equilibrio intestinal.
Nuestra flora intestinal
Los microorganismos, o bacterias, que viven de forma natural en nuestro intestino forman la flora intestinal. Tienen un papel muy importante en nuestra salud ya que cumplen funciones de gran valor: (3,4)
- Favorecen la absorción de nutrientes
- Protegen frente a bacterias perjudiciales
- Ayudan a mantener la estructura de la barrera intestinal
La barrera intestinal tiene una función protectora ya que impide el paso de bacterias perjudiciales y controla a la propia flora (3,4)
Aportar bacterias beneficiosas puede ayudar a mantener la integridad de la barrera intestinal, que aparece alterada cuando sufrimos infecciones y otras alteraciones propias de enfermedades inflamatorias (4)
Las bacterias son útiles para mantener nuestra salud (3)
Acciones beneficiosas de los probióticos
perjudiciales (5)
- Producen sustancias que reducen la inflamación intestinal
Los microorganismos en el intestino utilizan los hidratos de carbono o azúcares para obtener energía y los transforman por fermentación en sustancias llamadas Ácidos Grasos de Cadena Corta (AGCC) (6)
Existen varios AGCC, los que se generan en mayor cantidad son el ácido propiónico, el ácido butírico y el ácido acético. Estos AGCC ayudan a mantener la mucosa de la pared intestinal, estimular la absorción de agua en el colon y reducir la inflamación (6) - Ayudan a fortalecer la barrera intestinal
Algunos probióticos han demostrado que ayudan a mantener la barrera intestinal porque estimulan la producción de la capa mucosa que la cubre y la protege atrapando y ralentizando a las bacterias (4) - Bloquean el crecimiento de bacterias perjudiciales
Los probióticos pueden atacar a las bacterias patógenas, pero también favorecen la liberación de anticuerpos de nuestro organismo que luchan contra ellas (4)
1. Álvarez G, et al. Declaraciones consensuadas del workshop “Probióticos y salud. Evidencia científica. Disponible en: http://www.sepyp.es/pdf/Documento-de-Consenso-sobre-Probioticos.pdf (con último acceso en mayo de 2015).
2. Sanz Y, et al. Funciones metabolico-nutritivas de la microbiota intestinal y su modulación a través de la dieta: probióticos y prebióticos. Acta Pediatr Esp 2004;62:520-526.
3. Guarner F, et al. Gut flora in health and disease. Lancet. 2003 Feb 8;361(9356):512-519.
4. Ohland, C.L., MacNaughton, W.K. Probiotic bacteria and intestinal epitelial barrier function. American Journal of Physiology-Gastrointestinal and Liver Physiology. 298:G807–G819.
5. Organización Mundial de Gastroenterología. Guía Práctica de la Organización Mundial de Gastroenterología: Probióticos y prebióticos. 2011. Disponible en:
http://www.worldgastroenterology.org/assets/export/userfiles/2012%20Probiotics_NEW%20FINAL_sp.pdf (último acceso mayo de 2015).
6. D'Argenio G, et al. Shortchain fatty acid in the human colon. Relation to inflammatory bowel diseases and colon cancer. Adv Exp Med Biol. 1999;472:149-158.
7. Le Poul E, et al. Functional Characterization of Human Receptors for Short Chain Fatty Acids and Their Role in Polymorphonuclear Cell Activation. Journal of Biological Chemistry. 2003;278(28):25481-25489.
8. Maslowski KM, et al. Regulation of inflammatory responses by gut microbiota and chemoattractant receptor GPR43. Nature. 2009;461(7268):1282-1286.
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